NAISSANCE D'UNE ETOILE - ENERGIE - POUSSIERES - METEOROIDES - COMETES

LES ETOILES

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La naissance des Etoiles.
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Une étoile est un astre formé de gaz, à l’intérieur duquel se produisent des réactions de fusion thermonucléaire.
Ces réactions sont à l’origine du rayonnement électromagnétique.
 La détection des étoiles est facilitée grâce à leur rayonnement. Ainsi plusieurs milliers d’étoiles sont visibles à l’œil nu.
 On estime à plusieurs centaines de milliards le nombre d’étoiles figurant dans notre galaxie uniquement.
Une étoile est donc un astre très commun, mais qui paradoxalement, garde encore une partie de ses mystères.
Les étoiles, prennent naissance dans une « nébuleuse » primordiale. Celle-ci est en fait un nuage interstellaire ; ce nuage est très vaste, environ plusieurs centaines de millions de kilomètres et d’une masse allant de 1.000.000 à plusieurs millions de masse solaire.
 Cette nébuleuse, est constituée essentiellement d’hydrogène à 90 %, d’hélium à 9 % et les 1 % restant sont des éléments rares et des poussières.
 Sa température est très basse puisqu’elle se situe au alentour de -260°C.
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Une Etoile est née
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Les étoiles naissent de la contraction de vastes nuages de matière interstellaire, essentiellement de l’hydrogène, de très grande étendue mais de très faible densité (quelques dizaines d’atomes par mètre/cube).
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La force de gravitation tend à réunir ce nuage, appelé nébuleuse, en une sorte de boule de matière. Le nuage devient une »Proto-Etoile ». A mesure qu’elle se contracte, sa température s’élève et lorsqu’elle atteint environ 10 millions de degrés, les réactions de fusion thermonucléaire s’amorcent.
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Une étoile est née
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Il existe des étoiles de masse trop petite, appelées « naines brunes », où la fusion de l’hydrogène ne parvient jamais à démarrer ; ces étoiles sont « mortes nées ».
Pour les autres, cette première séquence dure de quelques milliers voire centaines de milliers d’années.
 Les étoiles les plus lumineuses sont aussi les plus massives, et ont une durée de vie très brève (quelques milliers d’années, contre 10 milliards d’années pour le soleil).
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L’Energie des Etoiles
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L’hydrogène est converti en hélium suivant 2 cycles différents : le cycle proton-proton ou le cycle CNO ; à partir de 4 protons un noyau d’hélium est créé.
L’énergie ainsi dégagée permettra à l’étoile de lutter contre sa propre gravité, l’empêchant de s’effondrer sur elle-même.
 C’est la phase principale, la plus longue, qui dure quelques centaines de millions voire des milliards d’années, pendant laquelle les étoiles nous éclairent.
Durant cette période, la couleur, le volume et le débit d’énergie ne varient pas. Le soleil est dans cette séquence principale.
Lorsque l’hydrogène au centre de l’étoile est épuisé, celle-ci se contracte et brûle ses couches externes, tandis que l’enveloppe se dilate. C’est la phase « géante rouge ».
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Poussières d’Etoiles
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Nous sommes tous des poussières d’étoiles ! ! ! En effet au début de l’Univers, il y avait seulement des atomes légers.
 Or tu es constitué d’atomes beaucoup plus lourds : Oxygène, Carbone, Phosphore, Azote, etc, qui proviennent des débris d’anciennes étoiles mortes ayant créé ces atomes par fusion.
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Tes donc constitué de poussières d’étoiles.
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Si l’étoile est peu massive, si sa masse est inférieure à 1.4Mo (1.4 fois la masse de notre soleil), lorsqu’il n’y a plus de combustible, le reste de son cœur se contracte et les couches superficielles forment une enveloppe de gaz, une « géante rouge » ; le résidu du cœur devient une « naines blanche », qui fait environ la taille de la Terre mais de densité beaucoup plus élevée.
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Les débris rejoignent gaz et poussières interstellaires. Puis la naine se refroidit, brille de moins en moins et devient une « naine noire ».
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 Si l’étoile est suffisamment massive, plus de 1.4 Mo, elle devient une « super-géante rouge », puis explose, devenant de 10 à 100 millions de fois plus brillante ; elle est alors appelée « supernova ».
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Etoiles Filantes
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Ce ne sont pas des étoiles et elles ne filent pas !
Ce sont de minuscules poussières extraterrestres, qui pénètrent dans notre atmosphère.
 Là, elles s’échauffent et se consument en une fraction de seconde en dessinant des stries lumineuses dans le ciel.
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Les Météoroïdes
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Ce sont des agrégats de matière rocheuse ou métallique, provenant d’une comète ou d’un astéroïde, qui tournent autour du soleil et croisent l’orbite de notre planète., ils sont aussi appelés géocroiseurs.
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Que sont les Astéroïdes ?
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Leur origine est mystérieuse, on croit que ce sont des planètes qui ne se seraient jamais formées à cause de l’intense champ gravitationnel de Jupiter qui aurait empêché les fragments de se souder les uns aux autres ou une planète qui fut détruite dans une collision massive, il y a extrêmement longtemps ; on les considère comme des planètes « mineures ».
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Qu’est-ce qu’une Comète ?
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C’est une grosse balle de neige sale, pouvant avoir un diamètre d’une dizaine de kilomètres, composée de gaz gelés mélangés avec de millions de particules de poussière.
 En approchant du soleil, les comètes glacées commencent à fondre ; les glaces passent directement de l’état solide à l’état gazeux (elles se subliment) et une longue queue de gaz et de poussières « Traînéé » se déployant sur plusieurs millions de km est libérée.
C’est à ce moment que les comètes prennent leur apparence familière et que l’on peut commencer à les observer.
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Qu’est-ce qu’une pluie d’Etoiles Filantes ?
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Quand la Terre rencontre le fleuve de Poussières laissé par une Comète, elle est littéralement bombardée par les débris qu’il contient ; nous assistons alors à une pluie d’étoiles filantes.
 Le spectacle est toujours différent d’année en année ; il varie selon la déformation orbitale de l’anneau météoritique, la dispersion des particules à l’intérieur de celui-ci et les conditions d’observation (pleine lune ..).
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Structure d'une Comète
Poussières de Comète

Les Etoiles dans l'Univers


Vue des Etoiles dans l'Univers
Pluie d'Etoile Filantes

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